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L’exorcisme de Léon XIII trouve son origine dans un événement singulier : le 13 octobre 1884, à l’issue de la messe célébrée dans la chapelle vaticane, Léon XIII s’immobilisa soudainement au pied de l’autel. Pendant une dizaine de minutes, entouré de cardinaux et de proches collaborateurs, il demeura comme absorbé dans une vision intérieure, le visage livide. Puis il gagna directement son bureau et y composa, dans une sorte d’urgence tranquille, la prière à saint Michel Archange.
Ce qu’il avait perçu ce matin-là, il le raconta lui-même. Deux voix s’étaient fait entendre depuis le tabernacle : l’une douce, l’autre gutturale. Satan demandait au Seigneur davantage de temps et de pouvoir pour détruire l’Église. La réponse divine fut simple, presque dérangeante : « Tu as le temps, tu auras le pouvoir. » Puis une vision s’ouvrit — la terre enveloppée de ténèbres, une légion de démons se répandant sur le monde. Et saint Michel, finalement, les refoulant dans l’abîme, non pas seul et spontanément, mais en réponse aux prières ferventes des fidèles.
Cette précision n’est pas un détail. Elle est le cœur de tout ce qui suit.
Qu’est-ce que le petit exorcisme de Léon XIII ?
Le terme exorcisme inquiète souvent, parce qu’on l’associe presque exclusivement à des scènes de possession spectaculaire. C’est confondre deux réalités très distinctes.
Le grand exorcisme : un rite réservé
Le grand exorcisme — celui du Rituel Romain — est conçu pour les cas de possession diabolique avérée. Il est réservé aux prêtres exorcistes munis d’une autorisation épiscopale explicite. Son usage requiert une formation, un discernement précis et une autorité particulière. Ce n’est pas une prière de dévot : c’est une intervention chirurgicale, pour ainsi dire, sur une âme gravement infestée.
Le petit exorcisme : l’arme de tous
Le petit exorcisme, ou Exorcismus in Satanam et angelos apostaticos (exorcisme contre Satan et les anges apostats), est d’une autre nature. Composé par Léon XIII à la suite de sa vision, il fut diffusé officiellement dès 1884, puis en 1922 avec l’imprimatur du cardinal Dubois. Cette édition de 1922 prenait soin de rappeler, en tête du texte, la volonté expresse du pontife :
Cette prière composée pour mettre le démon en fuite peut préserver de grands maux la famille et la société ; en particulier, elle est récitée avec ferveur, même par les simples fidèles.
« Même par les simples fidèles » : la formulation est claire. Léon XIII ne réservait pas cet exorcisme à un clergé spécialisé. Il entendait en faire une arme ordinaire, disponible pour tous, récitée partout.
Pourquoi les laïcs peuvent — et doivent — le pratiquer
C’est le cœur de l’argumentation développée par Denis Clabaine dans Le combat exorciste de l’Église (1988), dont l’abbé Rolland propose une lecture commentée dans la vidéo ci-dessous. Plusieurs raisons théologiques convergent.
L’exorcisme n’est pas un sacrement
Contrairement au baptême ou à la pénitence, l’exorcisme n’est pas lié intrinsèquement à l’ordre sacerdotal. C’est une action qui s’exerce par la force de Dieu, certes, mais sans appartenir au régime strict des sacrements. L’histoire de l’Église le confirme : les premiers chrétiens — et des laïcs parmi eux — chassaient les démons. L’Évangile lui-même atteste l’existence d’exorcistes juifs non baptisés dont Notre Seigneur ne contestait pas l’efficacité (Lc 11). Saint Marc rapporte que des hommes non membres du groupe apostolique agissaient au nom de Jésus — et que le Christ en personne interdit à ses disciples de les empêcher (Mc 9).
La spécialisation progressive de l’exorcisme vers un clergé dédié est une question de discipline ecclésiastique, non de droit divin. Elle se justifie pour les cas graves. Elle ne saurait désarmer les fidèles face aux formes ordinaires de l’action mauvaise.
Tout baptisé est, par définition, en guerre
L’abbé Rolland use d’une image dont la force parle d’elle-même : refuser à un chrétien l’usage de l’exorcisme de Léon XIII, c’est comme dire à un soldat qu’il doit résister à l’ennemi — mais en ajoutant aussitôt qu’il ne peut pas toucher aux armes du régiment. Le résultat est le même : un soldat désarmé, livré à l’ennemi, convaincu qu’il n’a pas le droit de se défendre.
Or l’Église, en mettant cet exorcisme entre les mains de tous, a délibérément mis sa propre force à la disposition du dernier de ses fidèles. Comme le souligne Clabaine : lorsque l’Église fabrique une arme et vous la confie, c’est son autorité qu’elle engage dans votre bouche.
Le texte lui-même en atteste la vocation universelle
Une comparaison attentive des deux exorcismes est particulièrement révélatrice. Le grand exorcisme du Rituel dit : « Je t’exorcise » — action individuelle d’un prêtre. Le petit exorcisme de Léon XIII dit : « Nous t’exorcisons » — action collective de l’Église tout entière. La cible n’est pas un individu possédé présent dans la pièce, mais l’Église universelle, les âmes, le genre humain. Ironiquement, c’est l’exorcisme dit « petit » qui embrasse le combat le plus vaste.
Comment réciter cet exorcisme : pratique concrète
Mémo pratique
- Qui peut le réciter ? Tout fidèle laïc, homme ou femme, clerc, membre d’un ordre religieux, en l’absence de prêtre comme en sa présence.
- Autorisation requise ? Aucune autorisation ecclésiastique spéciale, aucun jeûne préalable.
- Préparation recommandée : Une confession et une communion autant que possible, accompagnées si possible d’une pénitence ou d’une aumône préparatoire.
- Matériel conseillé : Tenir une médaille-croix de saint Benoît avant de commencer. Aspersion d’eau bénite sur les personnes et le lieu à la fin.
- Où ? En famille, dans un oratoire privé, en pèlerinage. En public, comme en privé.
- Efficacité reconnue : Personnes et lieux maléficiés, tentations contre la foi ou les mœurs, endurcissement des pécheurs, crises de désespoir, assauts au moment de l’agonie, calamités publiques ou privées.
La prière tirée du livret Pro Vobis rappelle que cet exorcisme est enrichi d’une indulgence plénière applicable aux vivants et aux défunts. Son influence libératrice s’exerce particulièrement sur les situations qui troublent la concorde et la paix chrétienne — formule qui prend, dans le contexte actuel, une résonance singulière.
Il est conseillé de la réciter à haute voix, au nom de l’assemblée chrétienne présente, avec la conscience que l’on combat un combat qui dépasse sa seule personne.
L’appel de l’abbé Rolland : saint Michel n’agira pas sans nous
L’analyse de l’abbé Rolland converge vers une conviction centrale, qu’il ne formule pas comme une opinion personnelle mais comme une nécessité théologique : nous ne sortirons pas de la crise que traverse l’Église sans la récitation de cet exorcisme.
La vision de Léon XIII y revient comme un avertissement. Saint Michel n’est pas intervenu spontanément pour repousser les démons — il l’a fait en réponse aux prières ferventes des fidèles. L’intercession angélique et l’effort humain sont liés. Les troupes du ciel combattent à travers les hommes qui font appel à elles. Les catholiques qui récitent l’exorcisme de Léon XIII engagent, qu’ils en soient pleinement conscients ou non, la force spirituelle de l’Église rangée en bataille.
Ignorer cette arme n’est pas une position neutre. Clabaine est explicite sur ce point : dans un contexte d’offensive généralisée contre la foi, le refus ou l’ignorance de cet exorcisme équivaut à une démission. Il serait désormais impardonnable de l’ignorer et criminel de s’en désarmer.
L’abbé Rolland développe cette thèse dans une lecture intégrale du chapitre 3 de Clabaine, à écouter ici :
L’exorcisme de Léon XIII face au monde d’aujourd’hui
Une remarque de l’abbé Rolland mérite qu’on s’y arrête. Évoquant le harcèlement scolaire — phénomène devenu endémique dans les établissements d’aujourd’hui, poussant parfois des enfants jusqu’au suicide — il y voit une manifestation de ce que la tradition nomme infestatio : le harcèlement diabolique d’une société dont les enfants ne reçoivent plus les défenses spirituelles du baptême. Ce n’est pas une métaphore. C’est une analyse théologique cohérente avec la vision de Léon XIII, et avec les termes mêmes de l’exorcisme qu’il a composé.
Le monde où nous vivons ne vit plus seulement dans l’oubli du péché : il le banalise, l’organise, le célèbre. Dans ce contexte, l’arme spirituelle que Léon XIII a forgée et diffusée au plus grand nombre n’a rien perdu de son actualité. Elle l’a retrouvée.
Disposer d’un support de prière à la hauteur
Pour ceux qui souhaitent disposer d’un support physique, soigné et fiable pour réciter cet exorcisme, les Éditions Pro Vobis ont publié un livret dédié.
Il se présente en format 13 × 18 cm, 24 pages, illustré et en couleur. Le texte original latin de l’Exorcismus in Satanam y figure en vis-à-vis de la traduction française complète — dispositions pratiques incluses. Un objet de prière conçu pour durer, à garder dans un oratoire privé, à emporter en pèlerinage, ou à offrir.
Exorcisme de Léon XIII – français/latin illustré
Expédition en 48h / 72h
Paiement sécurisé
Sources doctrinales : Denis Clabaine, Le combat exorciste de l’Église (1988), chap. 3 — Texte de l’imprimatur 1922 (cardinal Dubois) — Notice d’usage tirée du livret Pro Vobis.
Chaine Youtube de l’abbé Rolland : https://www.youtube.com/@xavierrolland5412
Canal Telegram de formation spirituelle avec récitation de l’exorcisme tous les mardis soir : https://t.me/+ZYWOsCG98xtjMzA0